昨日上午，湖北机场集团宣布，天河机场第二跑道将于本月18日正式启用。第二跑道启用后，旅客候机时间更短，航班起降量也大幅“扩容”，客流高峰期单日起降量极值可达1000架次，较目前日均起降航班480架次可实现翻倍，从而减少航班延误、提升正点率。
近几年，随着旅客、货邮吞吐量和航班起降架次迅猛增长，武汉天河机场的运营资源日益紧张，每小时高峰起降架次已达33架次，日均起降航班480架次，跑道容量已完全饱和。今年上半年，武汉天河机场共完成旅客吞吐量达1000.68万人次，同比增加8.4%。同时，国际地区旅客吞吐量达116.42万人次，同比增速达42.4%。
“第二跑道投用后，对缓解机场运营资源压力具有决定性作用。”湖北机场集团航务管理部负责人刘明高认为，第二跑道的启用可以显著提高机场高峰小时运行容量，有利于分离进场、离场航线，减少飞行冲突，最大程度减少因单跑道起降拥挤造成的航班延误，提升正点率。
长江日报记者了解到，机场第二跑道启用后，空管人员根据塔台位置将其划分为东、西两条跑道，位于塔台东侧的就是新建的第二跑道，西侧是第一跑道。
刘明高告诉记者，为保证运行安全，第二跑道投入使用初期将采取隔离运行模式，原有跑道专用于起飞，新跑道专用于降落。一年后，两条跑道均可独立起落，每小时高峰起降量可提升至55架次左右，如遇春运等客流高峰，每天起降航班极值可达1000架次，可满足2020年旅客吞吐量3500万人次、货邮吞吐量44万吨的目标设计。
第二跑道投用后，天河机场上空的“天路”也相应扩容。天河机场飞行区管理部主任罗国伟介绍，“天路”就是在空中给来往航空器划设的空中之路，航班必须严格按照这条路线飞行，这也是飞行安全的生命线。通俗地讲，原来的空中航路是双向两车道，现在增至双向四车道。