一个地地道道的乡村农民，却经常有上万字的研究文章出手，而且所研究的领域相当独特——我国明清时代“湖广填四川”移民的起因、特点和规律。他就是麻城市沈家庄村农民刘明西。

　　据当地古迹、志书及相关文史资料记载和国内专家考察论证，刘明西所在的麻城市古楼办事处沈家庄一带，在明清时代“湖广填四川”的移民大潮中，是周围百里移民的集散地和中转站。

　　有这个背景，49岁的刘明西，十几年前从广播电视大学古汉语专业毕业后，就把研究移民文化作为爱好和追求，继而踏访当地有关方面的建筑古迹，搜集志书、文史资料，并寻访了很多年长的民间人士，在此基础上形成访问笔记和相关学术的文章；其中仅访问笔记有40万字之多，有关“湖广填四川”和当地何以成为明清时期移民集散地、中转站的学术研究文章50多篇。笔录和文章将近百万字。

　　笔者详读了刘明西今年秋季在四川、重庆社科界联合举办的移民文化学术研讨会上交流的《“都碑记”与古孝感乡的文化史》一文，篇幅11000多字。该文对于“古孝感乡”乡都都碑得以保存下来，都碑的文字记载内容、孝感乡名称的来历等文化沿革，一一阐述得详实条理，逻辑严密，语言流畅，夹叙夹议，极具学术性和可读性，因而在重庆、四川相关学术会议与专家交流。

　　刘明西在潜心研究移民文化史的同时，还热心帮助数百年前从麻城古孝感乡迁移到重庆、四川的移民后人，回麻城寻根访祖。从2003年至今，他已累计接待这方面来客2000余人，为167户找到了他们在麻城的同宗后辈。四川广安移民后裔熊林富，6年前书信委托刘明西帮助寻根。刘明西不负重托，历经多年，在麻城各地访老人，查宗谱，终于在一本民国六年的老宗谱里查找到熊林富的祖籍迁移地。熊氏在川一族近万人为此奔走相告：我们找到了祖根啦！

　　刘明西研究移民文化，乐助移民寻根的举动，获得了麻城当地和四川省、重庆市移民后裔的广泛传颂。